J. M. Coetzee
Et langt forfatterskab
J.M. Coetzee har afrikaanerbaggrund, men i hjemmet blev der talt engelsk, da familien tilhørte et engelsktalende mindretal. Han blev uddannet i lingvistik og matematik og debuterede som forfatter i 1969. Hans forfatterskab tæller over 50 bøger, hvoraf en del er oversat til dansk.
Coetzee var modstander af apartheidregimet, og Sydafrikas og kolonialismens historie bliver behandlet i mange af hans værker. Hans hovedpersoner står ofte som iagttager af handlingerne, der udspiller sig. På en gang repræsentanter for systemet og samtidigt dem, der udpeger hykleriet.
Grænsekonflikt
I 1980 udkom romanen Vi venter på barbarerne, der var med til at give Coetzee international opmærksomhed. Som I hans foregående udgivelser er kolonialisme og undertrykkelse centrale temaer. Romanen foregår i grænseområdet af et unavngivet imperialistisk rige og kredser om forventningen til de indfødtes opstand mod det regime, der med vold undertrykker dem. Hovedpersonen er dommer og repræsentant for et system, han begynder at stille spørgsmålstegn ved, da apatien over for de indfødte langsomt bliver til sympati.
Undertrykkelsens konsekvenser
Apartheid og Sydafrikas historie behandles mere direkte i en lang række romaner. For eksempel i den fængende bog Jernalder, hvor en ældre hvid kvinde på samme dag får en dødsdom fra lægen og finder en hjemløs mand i sin have. Begivenhederne medvirker til, at hun for første gang i sit liv analyserer det stærkt opdelte og brutale samfund, hun lever i, og hvilke konsekvenser og hårdhed undertrykkelsen bringer med sig.
Selvudleverende erindringer
Læs også den delvist selvbiografiske trilogi; Drengeår, Ungdomsår og Sommertid, der følger en unavngiven mand fra hans barndom i 1950’ernes Sydafrika. Barndommen er præget af familiens deroute og svære forældrerelationer, og i ungdomsårene forsøger han at forløse sine ambitioner ved at flytte fra landet, kun for at opleve, at intet bliver til noget.
Det afsluttende værk i serien tager udgangspunkt i en række fiktive interviews, hvor Coetzee beskriver en afdød sydafrikansk forfatter, med det påfaldende navn John Coetzee, hvis forfatterskab og liv bliver sat i relief til 1970’ernes Sydafrika. I grænselandet mellem fakta eller fiktion, er det selvudleverende, nærværende og velskrevet.
Eftertænksom litteratur
Der er mange andre af hans bøger, der kunne fortjene at blive beskrevet her. De er præget af tanker om litteraturens rolle, om undertrykkelse, magt og mening. Velskrevet og eftertænksom verdenslitteratur.
Af Lasse Sand Gluud
