Tema

Herskaberne og deres tjenestefolk

Forside af bogen Lady Almina og virkelighedens Downton Abbey

Slotte og herregårde, pigekamre, køkkentrapper og baggårde. Der er mange bøger om aristokratiet og borgerskabet og deres butlere, staldknægte og stuepiger.

Det engelske klassesamfund

I Gensynet med Brideshead danner herregården Castle Howard rammen for historien, som er skrevet under 2. verdenskrig. Som i de fleste herregårdsromaner er her nostalgi, umulig kærlighed, tydelige klasseskel, former og traditioner.

I Howards End bevæger vi os blandt borgerskabet, de nyrige og de fattige. Vi følger tre søskende i starten af 1900-tallet, hvor den ældste søster arver landstedet. Det holdes skjult for hende, at hun har arvet. Først da hun får et forhold til enkemanden på Howards End, ser det ud til, at det kan komme på retmæssige hænder.

Skinnet bedrager

Fay Weldon har skrevet en trilogi om den adelige familie Dilberne i London. Familien lever over evne og må derfor gifte sig fordelagtigt for at sikre familiens økonomi og ære. Allerede i første bog, En passende aftale, er der masser af sladder, hor og historiske detaljer.

Huset Longbourne er skrevet over Stolthed og fordom af Jane Austen. Her ser vi bagsiden af medaljen gennem tjenestefolkenes briller i starten af 1800-tallet. Sarah har tjent hos familien Bennet, siden hun var seks år. Det er hårdt arbejde, og både oppe og nede er der intriger, kærestesorger og trekantsdramaer.

Da der var tjenestepiger i Norden

Herhjemme var tjenestefolk mest udbredt i 1800-tallet og frem til 1950’erne. Bogen, Dengang der endnu var tjenestepiger til, er en erindringsfortælling. Agnes Mathiesen Balle beskriver årene lige efter 2. verdenskrig, hvor man skulle se langt efter ligeløn.

Agnes lærte at vaske gulve allerede som seks-syvårig. Som tolvårig hjalp hun til på en gård på lige fod med sin mor. Dernæst fik hun plads som understuepige hos en kammerherreinde. På godset her var arbejdstiden fra 6.30 til 19.30, lønnen cirka 20 kroner om måneden, og hierarkierne intakte.

I Johanna fra Småland, følger vi Johannas liv som tjenestepige i København i 1867. Vi ser også ind i hendes ægteskab med Johan, som ikke er en dans på roser.

Vi bliver i det nordiske i romanen Pigen og herligheden. Her møder vi tjenestepigen Ida Kristina i den svenske by Umeå. Lige dele idyl og konflikt anno cirka 1920.

Læs om høj og lav, deres indbyrdes genvordigheder, storhed og forfald i bøgerne i listen.

Skrevet af Tine Skovby

13. januar 2025